La géothermie est en plein essor dans les pays européens depuis quelques années. Au regard des avantages qu’offre cette source d’énergie, bon nombre de particuliers et entreprises en font de plus en plus usage. Mais à côté de ses multiples avantages, la géothermie présente aussi quelques inconvénients. Les détails ici.
Que faut-il savoir sur la géothermie ?
La géothermie est une source d’énergie renouvelable qui utilise la chaleur interne de la Terre pour produire de l’électricité ou pour chauffer et refroidir des bâtiments. Cela se fait en utilisant des puits de géothermie profonds pour extraire la chaleur de la Terre et la transférer à la surface pour une utilisation utile. La géothermie peut être utilisée de manière durable et peu coûteuse dans certaines régions du monde avec des formations géologiques adéquates.
Quels sont les types de géothermie ?
Il existe trois types de géothermie.
- Géothermie peu profonde ou à basse énergie
Cette forme de géothermie utilise la chaleur de la terre à une profondeur allant jusqu’à 100 mètres pour des applications telles que le chauffage de bâtiments et la production d’eau chaude sanitaire.
- Géothermie profonde ou à haute énergie
Cette forme de géothermie utilise la chaleur provenant de profondeurs plus importantes (jusqu’à 5000 mètres) pour produire de l’électricité à partir de la vapeur. C’est une technique qui nécessite l’utilisation de forages profonds et de turbines géothermiques.
- Géothermie hydrothermale
Cette forme de géothermie utilise les réservoirs d’eau chaude souterrains pour produire de l’électricité ou pour des applications thermiques telles que le chauffage de bâtiments. Les réservoirs d’eau chaude sont alimentés par les zones géothermiques actives où la température est suffisamment élevée pour produire de la vapeur.
Quels sont les avantages de la géothermie ?
Cette technique est considérée comme l’une des solutions les plus prometteuses pour réduire notre dépendance aux sources d’énergie non renouvelables et pour atteindre les objectifs de développement durable. Voici quelques avantages importants de la géothermie.
L’abondance de la ressource
L’abondance de la géothermie dépend de la localisation géographique et de la profondeur de la source de chaleur souterraine. Certaines régions, comme l’Islande et les États-Unis (États de l’ouest), ont un potentiel géothermique élevé en raison de la présence de failles tectoniques et de volcans actifs.
Disponibilité
En termes de disponibilité, la géothermie est considérée comme une source d’énergie fiable et constante, car elle peut être produite à partir de sources géothermiques à basse ou moyenne température en utilisant des technologies éprouvées. Cependant, la mise en place de centrales géothermiques peut être coûteuse et nécessiter des permis ainsi que des autorisations environnementales rigoureuses.
Efficacité énergétique
La géothermie est très efficace pour produire de l’électricité, car elle utilise une source de chaleur stable et constante. De plus, les centrales géothermiques sont généralement très efficaces en termes d’utilisation de l’énergie. Cela les rend plus durables et plus écologiques que les centrales thermiques classiques.
Faibles émissions de gaz à effet de serre
La géothermie est considérée comme une source d’énergie renouvelable avec des émissions très faibles de gaz à effet de serre. En utilisant la chaleur naturelle provenant du sous-sol, elle ne nécessite pas la combustion de combustibles fossiles pour produire de l’énergie. Cela réduit considérablement les émissions de gaz à effet de serre.
De plus, les systèmes de géothermie peuvent être conçus pour fonctionner de manière qu’ils ne produisent pratiquement aucune émission. La géothermie se présente ainsi comme une option viable pour atteindre des objectifs de durabilité en matière d’énergie.
Économie d’énergie
La géothermie peut aider à réduire les coûts énergétiques en produisant de l’électricité de manière durable et efficace. En outre, les centrales géothermiques peuvent être utilisées pour produire de la chaleur pour le chauffage et l’eau chaude, ce qui permet d’économiser encore plus d’énergie.
Indépendance énergétique
La géothermie peut aider à atteindre une certaine forme d’indépendance énergétique en fournissant une source constante et durable d’énergie, sans dépendre de combustibles fossiles importés. Cependant, la mise en place d’une infrastructure géothermique peut être coûteuse et nécessite une planification et une mise en œuvre minutieuses pour être rentable et écologique.
Développement local
La géothermie peut être utilisée pour le développement local en fournissant une source d’énergie durable et renouvelable pour les habitations et les entreprises locales. Cela peut réduire la dépendance à l’égard des sources d’énergie importées et stimuler l’économie locale en créant des emplois dans l’industrie de la géothermie.
De plus, en utilisant une source d’énergie locale, les coûts d’acheminement de l’énergie peuvent être réduits, ce qui peut être bénéfique pour les finances publiques locales. Toutefois, il est important de considérer les impacts environnementaux potentiels de la géothermie, tels que la contamination de l’eau et les séismes, afin de garantir un développement durable.
Quels sont les inconvénients de la géothermie ?
La géothermie est une source d’énergie renouvelable qui offre plusieurs avantages comme ceux énumérés ci-haut. Cependant, comme toutes les sources d’énergie, elle a également des inconvénients et des effets négatifs qui doivent être pris en compte.
Tout d’abord, la géothermie peut entraîner des séismes mineurs. Les activités géothermiques telles que la circulation de l’eau chaude et le pompage peuvent altérer les conditions sismiques souterraines et provoquer des séismes de magnitude modérée.
De plus, la géothermie peut entraîner la contamination de l’eau souterraine. Si les installations ne sont pas correctement conçues et gérées, elles peuvent permettre à des fluides contaminants de s’infiltrer dans les nappes phréatiques. Cela peut avoir un impact négatif sur la qualité de l’eau et la santé des écosystèmes aquatiques.
Il est également à noter que l’extraction de la chaleur souterraine peut entraîner une baisse de la température du sol. Cela peut entraîner des perturbations dans les écosystèmes souterrains et avoir un impact sur les plantes et les animaux qui y habitent.
Enfin, la géothermie peut être coûteuse en termes d’investissement initial. Les installations géothermiques peuvent être coûteuses à construire et nécessitent souvent des infrastructures complexes pour les alimenter en eau et en électricité. De plus, il peut être difficile de trouver des sites appropriés pour l’installation de centrales géothermiques.
En conclusion, bien que la géothermie soit une source d’énergie renouvelable prometteuse, il est important de considérer les inconvénients et les effets négatifs potentiels associés à son utilisation. Il est nécessaire de mettre en place des mesures de gestion appropriées pour minimiser ces effets et garantir une exploitation durable et respectueuse de l’environnement de la géothermie.